Una habitación con vistas

Barcelona nublada, Barcelona soleada, Barcelona nocturna...

Esta va a ser mi ventana al exterior durante el próximo mes, una vista preciosa a contemplar desde la habitación de un hospital. Desde el interior de sus cuatro paredes voy a emprender el que quizás sea el viaje más importante de mi vida.

La cosa va así: te notas cansado, acudes al médico y te solicita una analítica; cuando llegan los resultados algo no va bien, una contraanalítica y quedas ingresado en Urgencias. Diagnóstico: LLA del adulto. Tan sólo han transcurrido dos semanas entre la primera visita al médico y la primera sesión de quimioterapia.

Voy a salir de ésta. La evolución es buena, estoy muy animado, me siento arropado y me trata un equipo excepcional de profesionales. En estos tiempos de recortes y privatizaciones hay que defender como nunca nuestro modelo público de Sanidad. Siempre he sido y -hasta que me demuestren lo contrario- seré un firme defensor de los impuestos como método de redistribución de riqueza y de justicia social. No soporto el egoísmo de los defensores a ultranza de lo privado. ¿Qué vamos a hacer cuando ya no quede nada entre nosotros y el mercado? 

Ravalear

Una tarde de mayo en Barcelona. Un grito de mujer hace que me gire. Veo a una pareja de turistas sorprendidos, asustados, y a dos chicos que huyen a la carrera. Al cabo de un rato, al salir de una tienda de discos de la calle Tallers, me cruzo con un policía secreto disfrazado de roquero alternativo llevando detenido a otro joven. 
Estoy en El Raval, el barrio que se extiende desde el mar hasta la plaza Catalunya, a la izquierda de Las Ramblas. 

Históricamente conocido como el Barrio Chino, El Raval es hoy pasto del turismo y la especulación inmobiliaria, un lugar donde conviven  los nuevos vecinos -bohemios y chic, de alto poder adquisitivo- y aquellos a quienes desplazaron - humildes y/o marginales-, hacinados en bolsas de pobreza compartida con diversas comunidades de inmigrantes. Películas como "En construcción", de José Luís Guerín, o "De nens" (2004), del recientemente fallecido Joaquin Jordá, ambas hiperrecomendables, dan buena cuenta de este proceso de cirugía social.

Ravalejar. Ravalear, en castellano. Una palabra inventada, convertida en entrada conjugada de diccionario en un grafiti urbano que se encuentra junto a la explanada que hay delante del MACBA (Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona), ésa donde se tuestan al sol skaters de medio mundo y perroflautas de distinto pelaje. 
Ravalear podría significar vivir en el Raval, o pasear por el Raval, ese barrio que alberga un montón de historias.Visto desde cualquiera de sus azoteas, se extiende un mar de tendederos y ropa puesta a secar, de antenas de televisión antiguas y parabólicas de nueva generación.

En una de estas azoteas afloran día a día las historias de dos ancianos curtidos en mil y una batallitas, de ésas que empero dejan esquirlas en el interior, restos visibles del naufragio del barrio, protagonistas de "Confidencias en el palomar", la inmejorable tarjeta de presentación de "Ay..." (2009, Acuarela) , el excelente primer disco de Nacho Umbert & La Compañía, sin duda, uno de los trabajos perdurables de este 2010 .

Les dejo con su música y con el bello vestido de imágenes confeccionado por el realizador David González. En cuanto al disco, haganse con él en cuanto puedan.

P.D.: Gracias a Enrique Ortiz  (aquí encontrarán una gran descripción del disco) y a Viola Tricolor  (una sentida crónica de un concierto suyo en Madrid) por descubrirmelo .

Una rosa, dos discos, tres libros.

Ayer se celebró la festividad de Sant Jordi en toda Cataluña.

El pasado año, debido a una ligera indisposición, no pude bajar a Barcelona para vivir el ambiente único de este día, en el que la ciudad se inunda de color y calor, de flores y libros, donde la gente sale a la calle a disfrutar, a sorprender y dejarse sorprender, a regalar belleza y sabiduría.

Por supuesto que regalé una rosa. Y un libro, "Orgullo y prejuicio y zombis", una sangrienta revisión del clásico de Jane Austen, a cargo de Seth Grahame Smith. Y un disco, "Subiza", de los vasco-barceloneses Delorean, todo un anticipo de la brisa estival.

Y me regalaron un libro, "Yo maldigo el río del tiempo", de Per Petterson, la rememoración que, en el momento más aciago de su vida, hace una persona de su infancia y juventud. Y me regalé un libro, "Sarinagara", de Philippe Forest, del que ya les hablaré en su momento. Y un disco, "Tierra, trágalos", el segundo de Klaus & Kinski, una estupenda pareja de Murcia.

Así que ya lo ven, aprovechen los días como éste, en que la ciudad muestra su faceta más linda y regalen cultura, regalen rosas, aunque sea a desconocidos. Seguro que hay  alguien, como esas chicas que aparecen al final, esperándolas.

Nívea Barcelona

No les había hablado todavía de la gran nevada que cayó sobre Barcelona, hace hoy justo dos semanas. 
A mí me pilló camino del trabajo y me obligó a permanecer en él hasta que, al anochecer, remitió la ventisca y desaparecieron los embotellamientos de tráfico que provocó. Al día siguiente, un sol radiante dió rápida cuenta de toda la nieve caida, impidiéndome poder disfrutar un poquito de ella y dejándome sólo el tiempo justo para tomar la foto que ilustra mi perfil.
Contaba Viola Tricolor en su estupendo blog que la nieve embellece las cosas y que la hace pensar en la posibilidad de que exista un Dios. Curiosamente, hace un par de entradas les dejaba una canción cuya letra hablaba de un Dios arrogante, insensible y cruel; viendo nevar días atrás, en cambio, pensaba en un Dios travieso y caprichoso que, con la ayuda de su Photoshop divino, añadía blancos a diestro y siniestro, en diferentes texturas y gradaciones, en una suerte de espolvoreado celestial, con Barcelona como banco de pruebas.

Ayer me llegó por correo una presentación en Powerpoint que recoge instantáneas de aquel día, repleta de estampas maravillosas.En este blog acostumbro a utilizar  mis propias imágenes, pero en esta ocasión no puedo resistirme a mostrarles algunas de las que ahí aparecen. Creanme si les digo que me hubiera gustado disponer del nombre de los autores para hacerles justicia y mencionarles a pie de foto. Espero que sepan perdonarme -los autores-  y que ustedes disfruten de su obra tanto como yo.

Casa de les Punxes

Hospital de la Santa Creu i Sant Pau

Casa Milá (La Pedrera)

Parc Güell

Montjuic

Plaça Reial

Sagrada Família

Gran de Grácia

Junto a casa

De rosas y libros

Si hay un día del año en que Barcelona es plenamente disfrutable, ese es sin duda alguna el 23 de abril, festividad de Sant Jordi.
Este año no me fue posible dar un paseo por la ciudad para empaparme del ambiente lúdico de esta cita tan especial; una lástima, porque hizo un tiempo magnífico, caluroso y soleado, que facilitó que los barceloneses ( y los visitantes de paso) se echaran a la calle a la búsqueda de una rosa y/o un libro que regalar a sus seres estimados.
Pero el que no pudiera participar no me impidió cumplir con la tradición de regalar rosas y libros.



Afortunadamente, también se acordaron de mí:

"El poder del perro", de Don Winslow, promete ser un alucinante -y extenso: 720 páginas- recorrido por la geografía del narcotráfico en México, durante las tres últimas décadas.

Y "El corrector" es la última novela de Ricardo Menéndez Salmón, un brillante escritor de Gijón al que he descubierto este año. En esta obra reflexiona sobre los terribles atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid; bien seguro que lo hará desde una perspectiva inédita, tan erudita como poco sesgada.

Para otro año, espero poder mostrarles con mis propias imágenes el maravilloso ambiente de esta jornada tan paladeable.
Mientras tanto, no dejen nunca de regalar libros y flores, belleza y cultura.

Soñar de día

El auditorio, abarrotado.
En el exterior, centenares de seguidores decepcionados, tras horas de espera, por no poder acceder al recinto para presenciar y escuchar a su ídolo.
No, no les hablo de la actuación de una estrella de rock; tampoco de la presentación de un estreno de Hollywood por parte de sus estrellas.

Esto es lo que ocurrió el pasado martes en la biblioteca Jaume Fuster de Barcelona (ver video), lugar elegido para que Haruki Murakami hablara de su obra y de su oficio con la directora de cine Isabel Coixet, dentro del ciclo de conferencias que, bajo el lema "El valor de la palabra", imparten por las bibliotecas barcelonesas diversos escritores publicados por Tusquets para conmemorar el 40 aniversario de esta prestigiosa editorial.

Murakami adelantó que ya había entregado a su editor su nueva obra, "1Q84", a publicar en Japón este mes de mayo (en España tendremos que esperar un año más) ; habló de correr y escribir (para él es fundamental el ejercicio físico como entrenamiento para el ejercicio mental), de la dificultad de ser individuo en una sociedad tan colectiva y cerrada como la nipona, de sus viajes de ida y vuelta a ese mundo oscuro donde encuentra la materia prima para sus obras, y de lo importante que es la escritura y la lectura en estos tiempos tan duros: "Me traslado a mis novelas y me olvido del mundo ", ha dicho. Y lo mismo podemos sentir los lectores.

Quienes siguen este blog ya saben de mi pasión por Murakami (debo aclararles que no estuve presente en la conferencia, y lo que les cuento lo he extraido de diversas informaciones publicadas en la red).

Tan sólo tres últimas consideraciones.

Una. En estos tiempos morbosos e insustanciales, es un placer ver como la cultura moviliza a la gente.

Dos. Isabel Coixet (admiradora del japonés y viceversa) expresó cuanto le gustaría llevar al cine "Hanaley Bay", uno de sus relatos cortos. "Hanaley Bay " es mi relato favorito de "Sauce ciego, mujer dormida" ( ver "Tres libros para recordar")

Y la tercera.
"Soñar de día". Lo dijo Murakami para expresar lo que es para él escribir.
Lo mismo que es, para nosotros, leerle.

Barcelona y "Biutiful"

Barcelona-Isabel Coixet-Rinko Kikuchi-Babel-Tokyo-Tsukiji-Tokyo-Rinko Kikuchi-Babel-Iñárritu-Barcelona.

Es curioso comprobar como surgen y hacia donde van los pensamientos que nos impulsan a escribir entradas en nuestras bitácoras. Yo comencé a hablarles de Isabel Coixet hace un par de semanas y la secuencia que les describo al comienzo me ha llevado, entrada a entrada, hasta Alejandro González Iñárritu y Barcelona, cerrando así hoy un imaginario círculo.

Resulta que este prestigioso director mexicano lleva varios meses filmando en Barcelona y alrededores (ha rodado muy, muy cerca del lugar donde vivo) "Biutiful " (sí, escrito así, tal cual), su -esperadísima- cuarta película, protagonizada por Javier Bardem.


Existe una enorme expectación por saber que está haciendo Iñárritu después del divorcio artístico de Guillermo Arriaga, guionista de "Amores perros ", "21 gramos " y "Babel ", sus tres películas anteriores. En este sentido, "Biutiful " se percibe casi como una prueba de fuego, como una oportunidad para demostrar que en él hay algo más, bastante más que ser el potente plasmador en imágenes de las alambicadas historias que escribe Arriaga.

Iñárritu me deslumbró - a mí, como a medio mundo- con ese puñetazo en la cara que fue "Amores perros " (2000), un filme intenso y poderoso como pocos. Los dos posteriores, aunque apreciables, no resultaban tan redondos como éste: la marca de la casa (esa estructura argumental, hecha de historias fragmentadas y entrecruzadas, sin conexión aparente pero finalmente convergentes, tan sorprendente en un principio e imitada luego hasta la saciedad) empezaba a dar muestras de agotamiento.

El planteamiento inicial de "Biutiful" me parece muy inteligente.
El mexicano, con todo el star-system hollywoodiense llamando a su puerta (Pitt, Blanchett, Watts, Penn, Del Toro, etc), con el mundo a sus pies tras el éxito mundial de"Babel " (2006) , se quita de en medio y reaparece, al cabo de tres años, refugiado en una historia pequeña, de personajes marginales, rodada en castellano.

Cuenta Iñárritu que conoció Barcelona hace 28 años, cuando trabajaba en un barco carguero, y que la decisión de rodar esta historia aquí la tomó hace un par de años, visitando con su familia la ciudad.
Conociendo el tipo de historias que le interesa y los lugares donde ha rodado, que nadie espere una imagen sofisticada y complaciente de la ciudad y sí una inmersión en la "otra" Barcelona , ésa que nos da verguenza mirar y reconocer que existe, ésa que no podía aparecer nunca en "Vicky Cristina Barcelona" (2008), el último - y muy recomendable, por otra parte- trabajo de Woody Allen.

Coixet en Tokyo, Iñárritu en Barcelona...
Apuesto a que ninguno de los dos va a dejar indiferente a nadie.

Para quitarme el mal sabor

Ayer pasé la mañana en la Fira de Reis (Feria de Reyes), quizá para quitarme el mal sabor de boca que me había dejado la entrada anterior.

Como cada año, a ambos lados de la Gran Vía de Barcelona, entre las plazas Universitat y Espanya, se instalan decenas de casetas de pequeños comerciantes del juguete y artesanos.
Aquí encontrarán cosas que no van a encontrar en los grandes hipermercados.
Les invito a dar un paseo ¿Vienen conmigo ?
Lo primero que tienen que hacer es, si no han desayunado todavía, comprarse un cartón de churros -calentitos y recién hechos- en cualquiera de las múltiples churrerías repartidas a lo largo del recorrido.
Con los churros en mano, ya podemos empezar el paseo.
Es toda una gozada ver las paradas de "llaminadures" (chucherías), tan coloristas y bien puestas

Hay dos tipos de dulces "estrella" para estas fechas:

el carbón (que los Reyes magos llevarán a los niños que no se hayan portado bien)

Y las cacas, todas en su orinal de plástico o porcelana (rosa para ella, azul para él).

Seguro que por ahí existen concienzudos estudios acerca de la fijación que en Catalunya se tiene con todo lo escatológico (caganers, caga tiós, las cacas de Reis...).

Miren, hasta Shin-Chan aprovecha su habitual tendencia exhibicionista para dejarnos una.

Les gustan los peluches y las muñecas ?

Si ustedes coleccionan muñecas van a encontrar paradas repletas de vestiditos -confeccionados manualmente- para sus Nancys u otras muñecas antiguas.

Si les gustan las "cocinitas" ¿ qué les parece esta parada repleta de miniaturas -hechas en aluminio y madera- de todo el menaje de cocina ?
 

muñecas, cocinitas, vestiditos, rosa y azul... ya veo a algún defensor de lo politicamente correcto rasgarse las vestiduras.

¡Relajese, hombre (o mujer), y disfrute!

No todo van a ser maravillas.

También hay lugar para los juguetes (vamos a ser bondadosos) "desafortunados"

¿Qué me dicen de "El dentista bromista"?

Desde luego, no supera a los de verdad.

Esos sí que son graciosos.

¿ O no piensan que están de broma cuando les dicen a cuanto sube la factura?

Afortunadamente, también hay un huequecito para mis queridos faros

Esto es tan solo una muestra.

También van a encontrar más juguetes de todo tipo, pendientes, pulseras, collares, cinturones, zapatillas, gorros, vestidos, artesanía local, etc, etc...

Por cierto, ayer hizo una mañana espléndida.

Fría, pero luminosa y nítida, con un precioso cielo azul.

Qué mas se puede pedir?

Ciudadcualquiera

"They took the heart when they ripped it down / and in its place sent Anytown"
"Le quitaron el corazón cuando lo tiraron abajo / y en su lugar, colocaron Ciudadcualquiera"

“Anytown” (“Ciudadcualquiera”) es el título de una canción incluida en “Love, not money” (1985), el segundo álbum del dúo británico Everything But The Girl.

En ella, Ben y Tracey nos hablaban del proceso de uniformización, desfiguración y perdida de identidad colectiva que sufren pueblos, ciudades y sus entornos con la excusa del desarrollo.
Me vino esta canción a la cabeza porque el pasado sábado, al salir del centro comercial de Diagonal Mar, ví los preparativos del rodaje de un spot publicitario (otro más) para un nuevo vehículo todoterreno de una conocida firma americana.

Quienes viven en Barcelona y les interesa la publicidad televisiva, ya estarán acostumbrados a reconocer algunas calles de su ciudad en decenas de anuncios. En España, las principales firmas publicitarias están instaladas en esta localidad, y gran parte de los rodajes los realizan aquí.

Si hay una zona predilecta para los publicistas, ésta es la que va de la Villa Olímpica a la nueva zona del Fórum y Diagonal Mar.

Saben por qué?

Una vez se lo oí decir en una entrevista al responsable de una agencia de publicidad.
Al margen del ahorro de costes, del clima, de la facilidad en la obtención de los permisos, lo que encontraba más interesante era la impersonalidad de la zona, su aspecto neutro e intercambiable, lo que les permitía crear anuncios (algunos de ellos pertenecientes a multinacionales y de distribución internacional) con localizaciones no vinculadas a ningún país o ciudad en concreto.

Dicho de otro modo, el spot del vehículo del que les hablaba al comienzo será visto en Chicago y en Berlín, en Hong Kong y en Buenos Aires, en Melbourne y en Vancouver (por poner solo unos ejemplos), y nadie pensará en Barcelona porque lo que estará contemplando podría haber sido rodado en cualquier ciudad.

Anytown. Ciudadcualquiera. Barcelona.
Pues qué bien.

Botella de agua...medio llena?

Ayer finalizó la Expo 2008, celebrada en Zaragoza y dedicada al agua.
Parece ser que el objetivo -revisado a la baja- de visitantes se ha cumplido: en total, unos 5 millones y medio de asistentes; de ellos, más de la mitad zaragozanos.

Acudí un día del pasado mes de agosto.

Calor sofocante en el exterior, largas colas para obtener los pases rápidos y para acceder a algunos pabellones y atracciones .
Algunos piezas arquitectónicas interesantes, pero en global permanece la sensación de estar en una mezcla de gran centro comercial al aire libre y parque de atracciones abstracto.

En el interior de los pabellones, aire acondicionado a todo trapo.
Los de los paises en vías de desarrollo o emergentes ( los paises pobres, vaya, dejémonos de corrección política en el lenguaje) son, salvo excepciones, oficinas de Turismo con mercadillos de artesanía y gastronomía local.
Los de los paises "ricos" son, básicamente, del modelo hi-tech concienciado, con profusión de proyecciones, plasmas, pantallas circulares y tecnología digital.

Visito la Torre del Agua ( en su interior está Splash, una espectacular escultura de una gota estallando) y recorro el Pabellón Puente, éste último de la inevitable Zaha Hadid. Son 2 de los emblemas arquitectónicos de la muestra.De ambos me queda la duda de su utilidad una vez acabado el evento.



Ya de noche, asisto al espectáculo "Iceberg", un aparatoso y algo torpe montaje alrededor de una idea muy ingénua.
Acabo el día agotado.

Perdonenme por mi tono descreido pero es que, si he de serles sincero, contemplo con bastante recelo este tipo de macroeventos.
Creanme que espero que la ilusión colectiva de los zaragozanos no caiga en saco roto y que su ciudad pueda recibir un impulso que la haga modernizarse, crecer y, junto con otras ciudades, llegar a romper la bipolaridad Madrid-Barcelona.

Pero es que los precedentes no son muy halagueños: la Expo de Sevilla se saldó con un pobre balance para la ciudad , y más recientemente, el Forum de las Culturas en Barcelona dejó en evidencia el efecto perverso que se consigue cuando, bajo el paraguas de una buena causa como excusa, se diseña una vasta operación urbanística encaminada a favorecer a determinados sectores de negocio.

El Forum dejó tras de sí otra zona de la ciudad entregada a las oficinas (donde están las empresas para tantas oficinas?), a los hoteles ( algún día, en Barcelona no quedarán habitantes, sólo habrán huespedes), a los centros comerciales (tantos sitios para comprar y tan poco dinero en los bolsillos) y a las viviendas de lujo (eso sí que hace falta, con tantos negociantes se necesitan viviendas dignas) además de una enorme y triste explanada de cemento junto al mar

Por eso mantenganse alerta, vigilen y no se dejen engañar.
Exijan la ciudad que se merecen, una ciudad para que la gente viva y pueda vivir, y no orientada al negocio de un selecto grupo de elegidos

La vuelta al mundo en un Starbucks

Ven este comercio?
se encuentra en el centro de Kyoto, cerca del cruce de Shijö con Kawaramachi, a pocos metros del puente Shijö.
Seguro que es el tipo de establecimiento tradicional que ustedes esperan encontrar si viajan a Japón.

Si hubiera tomado la foto desde más lejos, aparecería a su derecha un enorme Starbucks.

Seguro que los conocen.
Son esas cafeterías tan cool, tan urban, que proliferan como hongos en todas las grandes - y no tan grandes- ciudades.
En Tokyo, en Yokohama, en Kyoto, los hay a patadas.
En Barcelona también.
Si tienen la oportunidad de visitar esta ciudad descubrirán al menos una decena de ellos sólo en las inmediaciones de la Plaza Catalunya y La Rambla.

Los Starbucks suelen estar bien vistos -al contrario que sus parientes, los McDonald´s o Burger King´s- y es que su propuesta es, a priori, atractiva: un lugar de diseño actual, donde poder tomar un café bien caliente, sentado en un confortable sofá o butacón, mientras el hilo musical desgrana suaves notas downtempo o easy listening...

Entonces ¿cual es el problema?

1. Los Starbucks de Kyoto son idénticos a los de Barcelona, y éstos a los de Edimburgo, y éstos a... así hasta dar la vuelta al mundo.
Aquí no hay lugar para la diferencia cultural : al igual que McDonald´s, se trata de vender una marca, la misma idea, de la misma forma, en cualquier lugar del mundo; es la misma filosofía que hace que casi todos los hoteles sean igual de neutros, igual de anodinos, igual de impersonales.
Viajar sin viajar, recorrer miles de kilómetros y sentirse...como en el Starbucks de tu ciudad.

2. Starbucks no convive.
Muchas veces destruye el equivalente local del mismo negocio.Su propósito final es convertirse en la única propuesta a considerar en la zona donde ha decidido establecerse. Para ello acapara locales en sitios estratégicos de gran tránsito humano.En según que zonas, y a según que horas, hagan la prueba, dificilmente encontrarán algo que no sea Starbucks para tomar su café o comer su pasta.

3. Genera imitadores.
Por si no bastara lo anterior, al convertirse en el único modelo de negocio en su ramo, hace que la competencia compita prácticamente con el mismo producto. En Japón pude ver varias cadenas ofreciendo un sucedáneo de Starbucks, hasta habían escogido los mismos colores para crear un logotipo similar .

Aquí, cuando queremos tomar un café, tenemos -al menos de momento- muchos lugares diferentes donde acudir: bares, tabernas, tascas, granjas, chiringuitos, cafeterías, restaurantes, etc... por supuesto que no todos, pero sí muchos de ellos con algo que los hace, para bien o para mal, únicos e irrepetibles en otro lugar.

Por ese motivo, no dejemos que venga Starbucks y, de un brochazo, nos lo pinte todo de un único color, por muy atractivo que pueda parecer a primera vista.